Przeznaczenie lokalu doprowadziło do ustanowienia odmiennych regulacji prawnych w zakresie ochrony praw lokatorów, nawiązywania stosunku najmu, itp. U podstaw takich rozwiązań leży fakt, iż mieszkanie stanowi fundamentalną wartość w życiu człowieka i z tego też względu powinno korzystać ze szczególnej ochrony.

Generalny podział najmu lokali możemy przedstawić jako:

• najem lokali służących zaspokajaniu potrzeb mieszkaniowych regulowany jest na podstawie ustawy z dnia 21.06.2001 r. o ochronie praw lokatorów, mieszkaniowym zasobie gminy i o zmianie kodeksu cywilnego (tekst jedn. Dz.U. z 2005 r. Nr 31, poz. 266 ze zm.).oraz;
• najem lokali użytkowych służących prowadzeniu działalności gospodarczej oraz najem lokali mieszkaniowych oparty na regulacjach zawartych w KC w art. 680 – 692 KC;

Ponad to pewne przepisy dotyczące najmu lokali mieszkalnych znajdują się w:

• ustawie z dnia 21.06.2001 r. o dodatkach mieszkaniowych,
• ustawie z dnia 26.10.1995 r. o niektórych formach popierania budownictwa mieszkaniowego (TBS).