Pojęcie „prawo budowlane” jest najczęściej używane na określenie ogółu regulacji publicznoprawnych dotyczących przebiegu procesu inwestycyjno-budowlanego.

Zagadnienia związane z prawem budowlanym obejmują między innymi:

• regulacje cywilnoprawne dotyczące stosunków rzeczowych i zobowiązaniowych związanych z prawem do nieruchomości będącej przedmiotem działań inwestycyjnych oraz zleceniem wykonania robót budowlanych, jak również odpowiedzialności odszkodowawczej uczestników procesu inwestycyjno-budowlanego;

• regulacje administracyjnoprawne dotyczące działań organów administracji związanych z zagospodarowaniem nieruchomości i procesem budowlanym;

• przepisy regulujące jakość wyrobów budowlanych;

• regulacje dotyczące bezpieczeństwa i higieny pracy.

Najważniejszą regulacją dotyczącą tej dziedziny prawa jest ustawa Prawo budowlane z dnia 7 lipca 1994 roku. Ustawa Prawo budowlane reguluje prawa i obowiązki uczestników procesu inwestycyjnego oraz osób wykonujących samodzielne funkcje techniczne w budownictwie. Wprowadza także system sankcji zabezpieczających wykonywanie norm materialnych uzupełnionych przez przepisy karne.

Zobacz: Jak zawiadamiać o robotach nie wymagających pozwolenia na budowę

Bezpieczeństwo i prawidłowy przebieg procesu budowlanego mają przede wszystkim zapewnić administracyjne zakazy i nakazy policyjne, które należą do kompetencji organów nadzoru budowlanego. Do czynności podejmowanych w tym zakresie przez organy nadzoru budowlanego można zaliczyć m.in. przeprowadzanie kontroli, prowadzenie postępowań wyjaśniających, nakładanie grzywien w drodze mandatu karnego.